留兰香原产南欧，加那利群岛，马德拉群岛，苏联及美国。

留兰香在国内主要分布于河南、河北、江苏、浙江、广东、广西、四川，贵州、云南等地有栽培或逸为野生，新疆有野生。模式标本采自欧洲。

留兰香的作用和用途

化工价值

留兰香无色至浅绿黄色澄清液体，有留兰香的新鲜的特殊香味。相对密度0.920～0.937 (20/20℃)，折光率 1.4850～1.4910，[α]D-60°～-45°，溶于乙醇。约含190余种成分，主要有葛缕酮(达50%～70%)、苎烯(20%～30%)及二氢葛缕酮、二氢葛缕醇、新二氢葛缕酯、乙酸二氢葛缕酯、顺式-乙酸葛缕酯、薄荷酮、乙酸橙花酯、香叶醇、乙酸异龙脑脂、胡薄荷酮、蒎烯等。前苏联产油含葛楼酮量较低，但含有较高的桉叶素和芳樟醇。本品由唇形科植物留兰香(绿薄荷)的新鲜茎叶用水蒸气蒸馏而得。中国和欧美各国皆有生产。留兰香油常用于牙膏、香皂、口香糖的加香及医药等。

工业用途

留兰香在工业中也可用来作香皂之香精，抽出的精油是糖果、制药、牙膏中的重要的香油。口香糖生产中也使用得很多。

留兰香要适时收获，这是取得高产的一个关键。从整个生育期来看，在现蕾初花期，有60－80％的植株开二、三轮花时，含油量最高，开花后含油量迅速下降。从同一天看，中午地2时至下午2时含油量最高，下午3时以后迅速是降。从天气看，阴雨大风，地面不干，阳光不强，含油量就低，不宜收割。应选择连续晴好和小风天气为宜。收获之后，随即摊在地里晒半天时间，达到七成干便可蒸馏。

蒸馏也称吊油，是利用蒸汽破坏留兰香的茎、叶、花内油腺细胞，使所含的油沁透出来，与水一起汽化到冷却管中，借助冷却水降温，使气体变成液体，从管道流出，再利用油、水比重折不同进行分层分离，得到留兰香油。一般每亩可提取留兰香油10斤左右。

留兰香油主要含柠檬酮，有薄荷香味.留兰香油是淡黄色液体，含柠檬酮60％以上，无水分。

园林用途

留兰香可作地被植物，能快速铺地形成景观。