2月14日是世界公认的情人节，是庆祝浪漫，爱情的一个重要节日，男女在这一天互送礼物用以表达爱意或友好
但情人节甜蜜的由来，可能并没有你想象的那么浪漫
古怪的起源
情人节，起源于古代罗马一个名为卢卡利亚（Lupercalia）的传统节日继承，其历史可以追溯到公元前300年
每年的2月13日至2月15日，罗马人都会参加庆祝仪式，纪念春天的到来，而这个节日有两种仪式
第一种是节日的主祭司会献上一只山羊和一只狗，祭品的皮会被牧师制作成条状的皮鞭，然后祭司们会拿着这些皮鞭，追赶着女性鞭打，寓意增强女性的生育能力
而被鞭打的女性，将会进入第二个仪式，一种类似相亲的环节，男女名字会存放在一个箱子里，随机进行配对，然后双方会在节日后一段时间内结婚，而这一切，都是在大量酒精的催发下发生的
两个传说
与情人节有密切关联的，是一位名叫瓦伦丁（Valentine）的基督教圣徒。公元3世纪，当时统治罗马帝国的克劳狄斯二世发现越来越多的年轻男性通过婚姻来逃避参军，而且认为有婚姻的男人，在战场上的表现要比单身的男性更优柔寡断和软弱，因此他颁布法令，将年轻男人的婚姻定为非法
这里开始有两个历史学家比较认可的说法，第一个是瓦伦丁认为这一法令十分不公平，因此秘密为人们举行婚礼，这一举动最终被克劳狄斯二世发现，将他关进监狱
当瓦伦丁被收进监狱的时候，狱长官希望瓦伦丁能够教导自己双目失明的女儿朱莉娅（Julia），而在瓦伦丁被处决前的几个星期里，瓦伦丁教导她算术，罗马历史等，并让朱莉娅信奉了上帝
这段日子以来，他已经与朱莉娅产生深厚的友谊，因此在被处决前，他问狱长官拿来一支笔和一张卡片，写了一封信给朱莉娅，而标题则是“From your Valentine”
而另一个说法是，瓦伦丁在监狱期间爱上了朱莉娅，在自己被处决前，他写了一封情信给朱莉娅，表达自己的爱意
而瓦伦丁被处决的日子就是2月14日，他也因此被当时的人们奉为爱情和婚姻的守护神
情人节的确立
公元5世纪，格拉西乌斯一世决定驱逐异教徒的节日，因此他将2月14日定为“圣瓦伦丁”（St.Valentine）节日，用以取代卢卡利亚节日
但真正让瓦伦丁与情人节有联系的，是始于中世纪
第一个相关记录是，当时法国和英国普遍认为2月14日是鸟类交配季节的开始，1381年，当时一位英国的著名作家杰弗雷·乔叟（Geoffrey Chaucer）用鸟类表达了情人节的浪漫
“因为这天是情人节
每只鸟都来这里选择自己的伴侣”
第二个记录是1415年，21岁的奥尔良公爵查尔斯因为在阿金库尔战役中被俘虏，他在被处决前，在卡片上向自己的妻子写了一首名为“告别爱情”的诗
这一张目前保存在大英博物馆，是有保留记录以来最古老的情人节卡片，而且这种在情人节当天送礼以及互送表达心意的卡片方式在英国一直保留到18世纪
19世纪40年代，这一传统流入了美国，当时刚毕业的艾斯特豪兰（Esther Howland）从她父亲的生意伙伴那里收到情人节贺卡，精美的装饰深深吸引着她，豪兰说服父亲从英国订购用品，制作贺卡并且贩卖
豪兰成功将情人节贺卡在美国商业化生产，并且将情人节的文化打入了美国市场，以至于她被称为“美国情人节之母”
在英美两国的全球影响下，情人节文化逐渐被其他国家接纳，成为一种全球文化
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