桂花的生长发育与圃地整形桂花为重要的园林绿化树种，枝叶常绿，花香宜人，且具有深厚的文化底蕴，深受广大人民群众喜爱。它在长江流域一带的亚热带季风气候地区广泛栽培，是公园、风景名胜地、野外休闲娱乐场所、道路林带、工矿区、学校、机关、居民住宅区，普遍应用的绿化树种。桂花树体强健，寿命长，现存汉中圣水寺内古桂据测定已有1840±350年的树龄，百年以上的古树各地多有所见。
桂花虽然是我国的乡土树种，栽培应用时间长，但栽培技术的研究较少，有些领域甚至还是空白，桂花生长发育与树冠的建成就是其中的一个例子。桂花树体的骨干构架不仅关系到树冠的形态和生长速度，而且进一步影响树体的景观效果和存活寿命。
从科学的树体构架观点审视现有园林应用的桂花树，发现存在诸多的原则性错误。然而这些树冠一旦形成，再重新进行调整几乎是不可能。因此，良好的树体构建必须从幼树开始，从苗圃地的培育开始。本文介绍的是嫁接条件下单干桂花圃地整形的科学依据和技术运用。
一、分枝习性与枝序演化
桂花为常绿树种，有一年多次抽生新梢的习性，通常为春梢、夏梢、秋梢三种类型。树体发育基本完成、树冠丰满的成年树，则以春梢为主，夏秋梢少见。幼年、青壮年树除春梢外,还抽生夏梢和秋梢。夏秋梢的发生量依树势强弱而定。小树生长旺盛，当肥水条件充足的情况下，苗圃地的幼苗在整个生长季节，均可持续不断地抽生新梢，包括春梢、夏梢、夏秋梢、秋梢和晚秋梢。
春梢：春梢着生于上一年的母枝。孕育春梢的芽体经过整个冬季的休眠期，发育非常充分。当第二年开春后，大约在2月上中旬，日平均气温逐渐回升至5℃以上，芽开始萌动。日平均气温达10～11℃时春梢开始抽生。春梢抽生时气温不高且新梢抽生量大、整齐，所以新梢长度有限，多数在20公分左右,粗度差异不明显。春梢通常5～6节，包括基部1～2个盲节，中上部3～4节，着生6～8片发育正常的叶片。春梢萌芽后，新梢从芽鳞片中伸出，基部1-2节着生有淡黄或白色的膜质小苞片，不带花青素，也不进行光合作用。它们的功能似乎是在新梢还是嫩芽的时候，对抱合的幼叶起一种保护作用。这些小苞片在幼叶从抱合状态转向分离、新梢开始延伸时自行脱落，留下不
春梢抽生的数量依母枝的健壮程度和所在的位置而异。多数情况下，一个母枝的先端发生三个春梢，呈扇面排列，中间的为顶芽所生，两侧的从腋芽发育而来。桂花枝条的顶芽与最先端对生叶的腋芽几乎着生在同一位点，芽的发育程度相近，所以先端三个春梢的生长量差异不大。如果母枝生长壮实，又处在树冠外围的中上部，则先端下面的第2～3节也可发出新梢，因此一个母枝多则可抽生5～7个春梢。
春梢的数量大，叶片营养转换期短，是当年生长量的基础，也是树体有机营养的最重要的合成场所。它对树冠发育的主要作用是增加枝量的基数，并使树冠变得整齐丰满。春梢的叶片与夏秋梢相比，相对较小而充实,能充分体现品种的基本特征，是桂花品种识别的重要依据之一。
夏梢：5月下旬至6月上旬，当春梢叶片开始老熟，逐渐进入营养转换期后，幼树即开始孕育夏梢。夏梢的数量比春梢少，加上日平均气温逐渐升高，根系生长活跃，吸收功能强，并有春梢的营养基础，所以夏梢的枝条生长旺盛，叶片宽大，多直立向上，长度超过30公分以上，部分可以达到50～70公分。
夏梢多出现在树冠的中上部，特别是幼树的顶端。那些位置直立向上，顶端优势明显，生长健壮的春梢容易萌发夏梢。夏梢主要从春梢先端的顶芽抽生，有时顶芽附近的侧芽也可抽强枝，形成两个直立、相互并列且生长势相近的竞争枝或者多个较强的轮生枝。夏梢的抽生促使它的基部春梢母枝明显加粗，导致春梢的强弱分化。幼树靠近地面的根颈部位、主干或大枝上的潜伏芽、粗枝的剪口附近，都可能抽生强势的徒长枝，它们是夏梢的另一种形态。有时候可以利用徒长枝来代替发育不良的主干或改造成骨干枝、侧枝，填补树冠的空缺。徒长枝消耗体内过多的有机养分，应在其形成之前及早去除。
夏梢的基本功能是迅速扩充幼树树冠，加速枝系的强弱分化，促进骨干枝的形成。幼树夏梢数量多少和生长势的强弱，是树体营养状况的重要指标。对夏季抽生不力的幼树应增加施肥量，加强田间培育管理。
秋梢：苗圃地的小苗和幼树，秋梢的旺发期在8月下旬至9月上旬。秋梢和夏梢相似，枝条抽生较长，其主要功能也是扩大树冠。但秋梢的枝量明显比夏梢多。秋梢的基枝可以是春梢，也可以是夏梢。秋梢抽生时酷暑过去，气温转凉，适合桂花生长。另外秋梢有春梢和夏梢的营养基础，还因为高温季节枝梢停止生长，体内养分积累，母枝的养分充分，所以秋梢发生量大，是苗圃地幼树一年中第二个重要的生长高峰。
肥水条件好的苗圃地桂花，在11月中下旬至12月上旬，还在抽生晚秋梢。晚秋梢的枝条组织不充实，容易遭受冻害，入冬前应将这些晚秋梢剪去。最好的办法是在生长季节的后期控制苗圃地肥水，防止晚秋梢的萌发。
枝序演化：春梢数量多，生长相对整齐。部分生长基础较好的春梢，相继萌发夏梢和秋梢。这样的枝条由于生长量的增加促进增粗生长，而那些没有进一步延伸的春梢，仍然维持原状，因而就会导致枝条粗度的强弱分化。不断向前延伸并分枝的枝条，逐渐演化为大枝或骨干枝，而那些不能生长增粗的细弱枝，寿命短暂，相继枯死。随着树冠的发育，不同年份的春梢之间，出现明显的年度界线，这就是层性。根据枝条演变的层性，可以大体识别树的生长年龄。
新梢生长的强弱决定于母枝上芽的发育程度、母枝所处的位置、分枝角度及营养状况。一般来说，顶芽的抽枝能力强于腋芽，母枝上部的芽强于基部的芽。位于树冠中上部中心位置的粗壮母枝抽枝能力最强。分枝角度小且直立向上的母枝，比分枝角度大的斜生枝发枝能力强。这些因素相互作用，错综复杂，影响着枝序的强弱演化。园艺措施的运用，如摘心、抹芽、除萌、扭梢、短截、疏删修剪等，可以改变枝条顶端优势的强度，调节枝序的演化。它既可使单位枝序由强转弱，也可让单位枝序由弱转强。
二、树冠发育和骨干枝构建
树体发育的不同年龄时期：桂花树从小苗逐渐生长成大树直到最后衰老死亡，要经历几个不同的年龄时期。它们基本上可分为幼年期、青壮年期、成年期和衰老更新期。不同年龄时期的树体，具有不同的生理和形态特征。各年龄段的时间长短与树的品种、培育管理和环境条件的好坏有关。成年期的时间跨度可以变化很大，这是决定树体寿命长短的关键年龄段。
从育苗开始至7～8年生前，可算作树的幼年期。这一时期植株生长旺盛，一年多次抽梢，枝量迅速增加，树冠扩充。主要表现为纵向生长。7～8年以后至20年左右，可定为树的青壮年期。树体生长健壮，树冠的发育逐渐从纵向生长为主过渡到横向生长为主。主枝角度加大，部分生长好的树还能见到二次梢的抽生。这一时期的树冠绿叶层厚，树形圆正、丰满，且移植后新根容易生长，树势恢复快，适合园林工程的绿化应用。
20年以上的桂花树已经成年。树势逐渐平稳，基本上一年只抽一次新梢，树冠逐渐接近品种应有的高度，树冠内膛枝开始枯死，骨干枝显现，绿叶层向外围转移。
随着大枝的不断延伸，枝端的生长点和绿叶层的光合面离根尖细胞的距离越来越远，衰老也随之加剧。当树冠扩展达到极限以后，外围枝开始枯死，生长中心回落，处于树冠中下部光秃骨干枝上的潜伏芽萌发，抽生新枝，树体进入衰老更新期。
树冠的骨干枝构建：主干、中央领导干、主枝、副主枝等称为树冠骨干枝，即树冠的骨架。骨干枝的合理配置对树冠的发育有重要作用。首先，主干、中央领导干粗壮，主枝、副主枝明显的树有利于培养成乔化的大树冠，这样的树，树体成形快，树的寿命长。其次，骨干枝的干物质含量高，它的形成需要消耗大量的有机养料。大枝过多，不但影响树的生长发育速度，而且相互拥挤，使大枝提前光秃，叶幕层外移。适当减少主枝、副主枝的数量，不但可以减少有机养分的消耗，而且有利于改善树体光照，增加绿叶层厚度，增加花量。另外，合理配置骨干枝，可以增加树体承载的应力强度，减少枝条的断裂、劈折，提高树体对风害和积雪的抗御能力。最后也是最重要的方面是，良好的骨干枝构架可以促进树冠的完美发育，提高桂花树的园艺观赏性和景观效果。
合理的骨干枝构架包括几个基本点：一是树的中轴明显，强壮有力。主干为单枝独干，中央领导干也是单干向上。二是主次分明，枝条的从属关系清楚。即主枝着生在中央领导干上，副主枝从主枝上发出。各级骨干枝粗度的尖削度明显。三是骨干枝数量适当，分布合理，错落有致。中央领导干的同一位点不同时着生两个以上的主枝，各主枝生长势强度相当，方位分布均匀。做到大枝少而精，小枝多而密。
桂花属灌木和小乔木类型，它的树冠发育有很大的可塑性。既可以在密植、重修剪的情况下，用作绿篱、花坛、色块布置、或者修剪成球状体，也可以培养成乔化的大树冠。值得注意的是桂花生长习性有几个特点：1、桂花分枝容易，枝条多而密，且比较匀称，主次不明显；2、树干的基部，近地面的根颈处萌蘖多，容易抽生徒长枝，扰乱树形。另外，桂花为对生叶，直立枝的上部容易出现竞争枝。这些为骨干的合理构建增加了难度。
树冠结构的几个常见问题：由于对骨干枝在树冠发育中的重要性认识不足，也由于对枝系演化和骨干枝的配置缺乏研究，因而不懂得如何科学地运用修剪等园艺措施，人为地指导骨干枝的构建和树冠发育。在现阶段的苗圃生产中，桂花树冠的管理仅限树冠外围的全冠和丰满性，骨干枝的分布呈现放任生长，杂乱无章的状态。放眼园林绿化工程大大小小的桂花树，从严格意义上讲，很少有几株树符合标准的园艺观赏造型要求。据我们的观察调查，当前桂花树树冠结构的几个常见弊端可以归纳如下：
1.多主干 一株树少则两至三个，多则七至八个甚至十来个主干。主干粗度相差不明显，有的歪歪扭扭相互交叉，呈丛生状态。这样的树趋向于灌木状，很难养成大树，树的寿命相对较短。导致这一结果的主要原因是桂花顶端优势不明显，腋芽萌发率高，加上树干基部萌蘖容易诱发徒长枝所至。
2.中央干多头领导 即使在单干的情况下，分枝点以上中央干也容易出现两个以上的多头领导。多个中央干相互竞争，直立生长，平行向上，这样便分散了中央领导干作为树冠发育的轴心地位，削弱了侧向主枝和副主枝的发育潜能，而且造成几个中央干相互对应面的小枝枯死，光秃。桂花为对生叶，生长旺盛的夏、秋梢很容易形成竞争枝，这是形成多头领导的主要原因。另外，由于各种外部原因导致树体内部生理失衡，由潜伏芽抽生的徒长枝也可能发育成中央领导干。
3.大枝过多过密 由于桂花萌芽力强，成枝率高，所以分枝多。如果幼树分枝不能得到有效的控制和调节，就很自然地导致大枝过多过密的现象。这一情况非常普遍。大枝过多，除了前面所述，消耗过多的有机养分影响树体扩充外，还因为大枝相互争夺阳光，枝条单线延伸，造成大枝纤细、瘦弱、缺少承载力。大枝中下部的小枝迅速枯死，内膛空虚，骨干枝暴露，绿叶层外移，叶幕层薄。连片种植的桂花林则容易出现天棚式叶幕的情况。
4.主枝对生或轮生 同一节位上由对生叶腋芽抽生发育而成的大枝称为对生枝。主干上相近位点不同方向同时着生几个呈辐射状排列的大枝称为轮生枝。由于对生枝分流了主干的养分和水分流量，使得分枝点以上的中心干发育受阻，习惯上称其为“卡脖子”。轮生枝的影响远比对生枝严重，分枝点以上的中心干，由于营养受到侧枝的过度分流而不发育或者彻底消亡。
5.树冠发育上强下弱 桂花的某些品种树姿直立，分枝角度小，如果幼树任其生长，不注意开张角度，培养强壮的第一层主枝，任其自由生长，就会出现上强下弱的倒三角或倒卵圆形树冠，成年后则因上部枝条的挤压，树冠呈不规则伞状披散。
上述问题是桂花树培养主干形乔化大树冠的大忌，应予克服。
三、桂花圃地整形技术的综合运用
如前所述，现实桂花树冠骨干结构的种种弊端，归根结底是幼树整形修剪技术不到位，疏于管理所至。树体骨架一旦建立，再要重新调整已是回天无力了。因此骨干枝的构架必须从小抓起。幼年期，特别是嫁接后1-3年，是培养的关键时期。
1.整形修剪技术
⑴除萌、抹芽：除萌和抹芽是在新芽刚刚萌发或新梢刚刚开始抽生的早期，新梢尚未木质化之前将它们抹除的一种方法。这一工作进行得及时，可以节省许多有机养分，促使保留枝条的快速健康发展。除萌抹芽的重点在幼树近地面的根颈部位，一年要进行多次，特别在春、夏、秋梢旺发前要及时进行。这些从不定芽、潜伏芽萌发的新梢，生命力强，抽生速度快，处理时间稍有耽误，基部就会出现许多丛生枝。更有甚者，有些徒长枝径直向上，与主干平行竞争，扰乱原有树形。由于种种原因除萌抹芽未能及时进行，萌蘖已经长成，修剪时应该从基部彻底清除，不留活桩，否则，萌蘖越剪越多。
嫁接后（枝接或芽接剪砧后）的除萌抹芽特别重要。由于接穗和砧木的愈合需要一个过程，往往是接穗尚未萌发，砧木上的隐芽便萌动抽生，与接穗争夺养分，降低嫁接成活率。即使嫁接成活，接穗抽生了新枝，萌蘖的生长势还是强于接穗，处理不及时，就会严重影响接穗新梢的生长。所以嫁接以后的除萌抹芽要多次反复进行。
⑵摘心、扭梢：摘心和扭梢主要针对正在迅速生长的新梢进行。摘除新梢先端的幼嫩部分，可以控制新梢生长高度，促进枝条老熟，刺激侧枝的分生。扭枝是将半木质化的新梢扭伤，通过损伤木质部的输导组织，削弱该枝条的生长势，并保留该枝条叶片的光合功能。摘心和扭梢用于新梢生长势的调控。桂花苗木基部分枝多，主干不明显的时候，选留一个位置着生好，生长相对比较强的新梢，保留不予处理，对所有其他嫩枝进行摘心或扭枝，则保留的新梢由于顶端优势得到加强，营养集中，高度迅速增加。如此反复操作2-3次，可以培养出粗壮的主干。主干生长过于迅速，会出现太长太细或者出现竞争枝时都可以通过摘心进行调节。
⑶短截、回缩和疏删：生长老熟的枝条需要借助整枝剪进行修剪。短截又称短剪，是将一年生的枝条剪去一部分，以减少该枝条上芽的数量，集中养分，促进枝条的增粗和分枝，刺激剪口芽抽生强枝。短截修剪多用于主枝延长枝的修剪。短截时应该注意选择剪口芽的饱满程度和芽位方向，通常选择发育饱满的芽作剪口芽，以抽生强的延长枝。如果短截的枝本身生长太旺，春梢、夏梢和秋梢连续生长，单枝延伸过长，也可利用盲节的潜伏芽留作剪口芽，以促进枝条中下部分分枝。芽位的选择主要是调节枝条的延伸方向。短截的轻重程度根据枝条的粗度和希望达到的修剪反应刺激强度而定。对桂花来说，枝条的前端节间密，容易形成轮生枝，所以主枝延长枝的修剪，一般剪去枝条的1/3，以避免轮生枝的出现。
回缩是对二年生以上的老枝进行重短截的一种修剪方式。回缩修剪主要用于骨干枝的换头，改变大枝的延伸方向，开张主枝角度以及调整枝序之间生长势的平衡。疏删修剪是将枝条从基部完全剪除，主要用于处理生长过于密集的枝条。对于主枝延长枝，疏删其下过密的轮生枝，以便集中养分，保证延长枝的正常生长。疏删单位枝序的强枝，可以削弱该枝序的生长势，起到平衡树势、改善光照的作用。
2.技术措施的综合运用
⑴1～3年生嫁接苗的管理：树体骨干枝构建，重点在幼年期，幼苗期的关键是1-3年生小苗。杭州萧山的苗农，习惯用水蜡作砧木。水蜡砧嫁接桂花成活率高，苗木生长快，但嫁接亲和性不好，嫁接口容易断裂，即使桂花树主干直径粗达7～8公分，嫁接口仍然容易遭风害断裂。另外，水蜡砧萌蘖多，不利嫁接桂花的生长。为了克服这些缺点，我们选用籽播桂花的实生苗作砧木，从目前嫁接实践来看，表现良好。
嫁接的当年，无论枝接、掘接还是根接，接穗萌芽前后要及时抹除根部所有萌蘖，以促进接穗新芽的生长。待接穗新梢生长到15～20公分高度，选留一个生长强壮的新梢作为主干，将其余的新梢全部摘心打顶。由于桂花为对生叶，接穗剪口芽常常对生而出，斜向上方，呈牛角状。此时对一边的新梢摘心，则另一边的新梢在生长过程中会自动扶正，直立向上。坐地嫁接的桂花苗，当年的生长量大，春梢之后紧接着抽生夏梢和秋梢，当年最大生长量可达150公分。肥水管理好的，嫁接苗当年一般都可达50～80公分。新梢达40～50公分时，最好能立支柱，将主枝扶正，防止大风将新梢从嫁接处折断。春夏秋单枝延伸的主干，生长过于迅速，枝条不壮实，分支少，容易形成光干，应在50公分左右摘心，抑制生长，促进分枝，增加主干粗度。注意及时处理好夏梢、秋梢上的竞争枝、轮生枝。理想的一年生主干应该是单干直立向上，50～80公分高度，从基部到梢端的叶片保留完好，均匀分布3～5个小枝。掘接和根接的嫁接苗，当年的新梢生长量较小，苗圃地的工作主要是除萌抹芽，防除杂草。
嫁接的第二年仍然是主干培养的关键时期，春季萌芽至春梢抽生时的主要工作是，剪除冬季受冻害枯萎和不充实的晚秋梢，对主干先端芽多节密的枝段进行短截，防止轮生枝的出现。疏除徒长枝、竞争枝，修剪清理基部丛生枝。发芽后进行除萌、抹芽、摘心。夏秋梢抽生期除了继续防止基部萌蘖发生外，主要是通过摘心、扭枝，及时防止轮生枝、竞争枝、徒长枝的发生，保证主干的健壮生长。当主干生长瘦弱、弯曲的情况下，也可利用附近的徒长枝取而代之，原主干通过短截的方式，逐渐回落。
掘接和根接苗，第一年生长量小，第二年春梢呈丛生状，主干不明显。春梢萌发时应综合采用抹芽、摘心、扭枝的办法，连续2～3次，选留一个健壮的新梢培养成主干。待主干养成以后再清理基部萌蘖。
三年生嫁接苗的整形修剪与第二年相差不多，仍然采用那些基本手段，以保证主干的生长和中央领导干的发育，并适当配置侧枝，在此基础上选留第一层主枝。
苗圃地的植株生长封行以后，虽要进行移植。移栽的时间最好在春季发芽前后。移植前要对土壤深翻，施足底肥。底肥宜用腐熟的有机肥，如猪牛栏粪、鸡粪、羊粪等。
⑵圃地整形的原则和注意事项：桂花苗的圃地整形主要是培养好的主干和侧枝，为构建良好的树体骨架打好基础，但在实际操作过程中应综合考虑，权衡各项技术措施的利弊，把握好三个基本原则。
轻剪为主原则：小苗期，叶面积少，每张叶片都很宝贵，修剪时要注意减少枝叶量的损耗，尽量采用抹芽、除萌、摘心、扭梢的手段，少动剪刀。有些苗或有些品种，小苗初期丛生枝较多，主干不明显，可以“先乱后治”。苗木在生长过程中会逐渐形成顶端优势，待主干明确后再适当加以引导，千万不要操之过急，强行修剪，大砍大杀。一次的修剪量过大，根系损伤严重，苗木难以恢复，达不到整形的效果。对于一些不符合要求的徒长枝，较大的单位枝序，要通过去强留弱，去直留斜的方式，削弱其生长势，然后分段处理、逐级回落，等待养留的主枝发育成形以后，再剪除那些不必要的枝条。
顺势而为原则：圃地整形要根据桂花品种特性和苗木本身生长状况区别对待。有些品种顶端优势明显，干性强，主干容易养成，如状元红、齿叶丹桂等。有些品种如日香桂、佛顶珠，分枝多，主干不明显，就不一定要全部培养成主干形，而应根据具体情况采用多种形式整形。树的生长各式各样，圃地整形不能千篇一律，生搬硬套。在掌握基本原则的同时，做到随枝修剪，因树造形。
整形修剪与田间管理相结合原则：修剪不是万能的，只是整形的一种手段。桂花圃地整形的前提条件是植株的生长量，而生长的基础是充足的肥水供应、良好的土壤管理和病虫害防治。所以在整形修剪的同时应抓好综合的田间管理。
总之，圃地整形应在充分了解认识桂花生长发育规律的基础上，科学地运用修剪的基本原则和手段，进行综合管理。要根据桂花生长习性的特点，重点处理好竞争枝、徒长枝和轮生枝，避免现有桂花树体结构的各种弊端出现，培养健壮的主干、主枝、副主枝，为构建良好的树体骨架打好基础。
